Un impulso en cada paso
Las zapatillas Vaporfly lanzadas por Nike en 2016 fueron sólo el principio. Hoy en día, la mayoría de marcas deportivas ofrecen múltiples versiones de las denominadas "SuperZapatillas", que han supuesto un antes y un después en el mundo del running por las mejoras conseguidas con su tecnología.
Desde 2020, los corredores que han usado esta tecnología avanzada de calzado han batido todos los récords mundiales de carretera y pista al aire libre, en distancias largas desde los 5.000 metros hasta el maratón. Esta concentración de récords nunca se había dado en la historia moderna de este deporte.
SuperZapatillas
Están diseñadas para reducir el gasto energético al correr, permitiendo ir más rápido y ayudando a soportar la tensión de una carrera de larga distancia.
A nivel de aspecto, se distinguen por su forma de casco de barco y una suela bastante gruesa
La característica más importante es la espuma de la suela. Su función es absorber el impacto del pie, y devolver la energía de cada pisada al corredor
Incorporan un componente rígido (habitualmente placas o varillas de fibra de carbono), intercalado entre las capas de espuma. Sin estas placas, las espumas no ofrecerían demasiadas ventajas y harían la pisada muy inestable
Se muestran aquí algunos ejemplos de estas SuperZapatillas de diferentes marcas. Todas muy bien valoradas y que compiten entre sí. Su precio actual ronda los 250 €
Impacto en el Rendimiento
En una prueba de larga distancia como el maratón, los corredores están limitados por tres factores fisiológicos:
1. El VO2máx ,que es la cantidad máxima de oxígeno que el cuerpo puede absorber. Este parámetro mide el límite superior de la capacidad aeróbica de un corredor
2. El umbral de lactato que es el punto en el que el ácido láctico se acumula en la sangre más rápidamente de lo que el cuerpo puede eliminarlo. El umbral indica lo cerca que se puede correr al VO2máx sin caer en el agotamiento
3. La economía de carrera que es la ratio de gasto de energía. Un maratoniano ágil, ligero y de paso eficiente corriendo a un ritmo concreto, consume menos energía que un corredor pesado o con una técnica de carrera poco eficiente.
Para entender el impacto en el rendimiento de carrera de las zapatillas, vamos a hacer una analogía entre el cuerpo humano y un vehículo con respecto a estos tres factores:
Factor | Vehículo |
VO2máx | Potencia del motor |
Umbral de Lactato | Línea roja del cuentarrevoluciones del tablero instrumentos |
Economía de Carrera | Consumo de Combustible o de batería en coches eléctricos |
El calzado afecta al tercer aspecto (economía de carrera), sobre todo en lo que respecta al peso.
La innovación en los fabricantes de calzado durante más de cuatro décadas ha consistido simplemente en hacer que las zapatillas de EVA (Abreviatura de etilvinilacetato, polímero termoplástico, que se asimila a la goma espuma y es un material muy versátil y polivalente utilizado en la fabricación de suelas) fueran lo más ligeras posible.
Pero todo eso cambió con la aparición de las Nike Vaporfly en 2016.
En cada paso, a medida que una pierna se mueve en el espacio, el peso añadido más cerca del extremo (el pie), tiene un mayor coste energético que el peso más cercano al centro de gravedad (mitad cuerpo). Por eso, las suelas con espumas blandas o flexibles (buenas para almacenar energía mecánica) y elásticas (buenas para devolverla), generan un importante ahorro de energía, y al mismo tiempo, las placas rígidas reducen el esfuerzo muscular de los pies.
Las marcas conseguidas a partir de la utilización de calzado con esta tecnología, ratifican el cambio:
– Un estudio hizo un seguimiento del gasto energético de 18 atletas de alto rendimiento y descubrieron que las SuperZapatillas mejoraban la economía de carrera un 4% en media, debido sobre todo a poder aumentar la distancia cubierta con cada zancada.
– Varias investigaciones han demostrado que el beneficio en la economía de carrera es mayor a medida que se progresa en el recorrido, porque las espumas ayudan a reducir la fatiga muscular. Por ejemplo, un corredor con un beneficio de economía de carrera del 3% en el laboratorio, podría llegar a conseguir el 4% o el 5% al final de un maratón
– A un ritmo de maratón de récord mundial, los modelos estadísticos predicen que una economía de carrera un 4% mejor, reduciría el tiempo en más de tres minutos
– El Atleta Keniata Kelvin Kiptum (fallecido en un accidente de tráfico en Febrero 2024), pasó de ser un completo desconocido, a un fenómeno mundial. Corrió tres de los siete maratones más rápidos de la historia, y estableció el récord mundial masculino (2:00:35), en Chicago en Octubre de 2023 con las Nike Vaporfly
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